La disparition de Gabriel Batista, un homme d’affaires madérien originaire de Serra de Água, en Afrique du Sud, a profondément bouleversé sa famille. Un proche a indiqué au JM par Phone que la famille vit dans l’angoisse depuis que Batista a disparu dans le pays où il vivait depuis 1975, après s’y être installé avec ses parents lorsque la famille a quitté le Mozambique. Selon ce même témoignage, l’homme de 59 ans se rendait de nuit à l’hôtel qu’il possédait à Komatipoort, dans la province sud-africaine de Mpumalanga, lorsque de fortes eaux ont frappé la région. On pense qu’il a tenté de traverser un ponton submergé par la rivière Komati, après quoi le camion qu’il suivait a été emporté par le courant vers un tronçon dangereux de la rivière, connu pour la présence de crocodiles. Les opérations de recherche ont duré environ une semaine avant que les autorités ne découvrent un grand crocodile d’environ 600 kilos sur un petit îlot fluvial, avec un abdomen anormalement gonflé. La police sud-africaine a alors mené une opération à haut risque au cours de laquelle Johan Potgieter, capitaine des South African Police Services (SAPS), a été suspendu par un harnais depuis un hélicoptère au-dessus d’eaux infestées de crocodiles afin que l’animal puisse être récupéré et examiné. Le crocodile a été transporté au parc national Kruger et ouvert, où les enquêteurs ont trouvé un doigt portant une bague qui appartiendrait à Gabriel Batista, tandis que des tests ADN sont en cours pour confirmer si les restes sont bien les siens. Lors de l’examen, les autorités ont également trouvé six paires de chaussures, notamment des tongs, des baskets, des sandales et une paire de talons hauts, qui seraient restées longtemps à l’intérieur de l’animal, et la police cherche maintenant à savoir si l’affaire pourrait être liée à d’autres disparitions dans la région, dont celles de deux soldats sud-africains portés disparus en décembre 2025.
