Porto Santo se está preparando para asumir un papel más destacado en el creciente sector espacial de Portugal con dos nuevas instalaciones destinadas a las comunicaciones por satélite y a la vigilancia espacial. El plan fue anunciado por el coronel Pedro Costa, jefe del Centro de Operaciones Espaciales de la Fuerza Aérea Portuguesa, durante el evento “Flight Plan Towards Space” celebrado en la Expo Porto Santo. Uno de los proyectos es una estación terrestre que se conectará directamente con los satélites de la Atlantic Constellation, una iniciativa de observación de la Tierra que están desarrollando Portugal y España. La Fuerza Aérea Portuguesa está construyendo la estación junto con el Centro para la Tecnología y la Innovación (CTI Aeroespacial), y se espera que la red crezca de dos satélites de radar de apertura sintética (SAR) a al menos 14 satélites de radar para 2030. La segunda instalación será un sensor óptico de Vigilancia y Seguimiento Espacial (SST, por sus siglas en inglés) diseñado para monitorizar satélites y otros objetos en órbita, ayudando a reducir los riesgos de colisión a medida que aumenta el tráfico espacial. La estación terrestre está prevista para Sítio das Pedras Vermelhas debido a su acceso a infraestructuras de comunicaciones, mientras que se espera que el sensor se ubique en Cabeço de Bárbara Gomes por su baja contaminación lumínica. El coronel Costa también señaló el rápido crecimiento de la industria espacial portuguesa, citando a Neuraspace, que sigue más de 700 satélites con inteligencia artificial, y a Geosat, el segundo mayor operador comercial de satélites ópticos de Europa. Actualmente, Portugal opera dos satélites SAR controlados por la Fuerza Aérea, con otros dos previstos para octubre, y el coronel Costa afirmó que los nuevos satélites sobrevolarán la Región Autónoma de Madeira aproximadamente cada 90 minutos, mientras el país avanza hacia una flota combinada de 14 satélites de radar y 12 satélites ópticos para 2030.\n\n—\n
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