Porto Santo mantiene el turismo como su principal motor económico, pero el Ayuntamiento intenta frenar la construcción de nuevos establecimientos hoteleros y presentar la isla como un “refugio de los sentidos”. El alcalde Nuno Batista afirmó que la isla tiene límites claros, especialmente en términos de presión humana, y rechazó cualquier modelo basado en el turismo de masas. Sostuvo que Porto Santo, con unos 43 kilómetros cuadrados, aún puede acoger diferentes enfoques de turismo organizado y sostenible si el crecimiento se gestiona con cuidado. El municipio, gobernado por PSD/CDS-PP, también está promocionando la isla como un lugar al que los visitantes quieran regresar, en lugar de un destino concebido para el volumen. Batista señaló que ya se han aprobado 16 millones de euros en proyectos municipales en el marco comunitario 2030, con fondos destinados a la calidad de vida, la restauración del patrimonio y la sostenibilidad medioambiental. Según la Dirección Regional de Estadística de Madeira, Porto Santo alcanzó su mayor número de turistas en alojamientos colectivos en agosto de 2025, mientras que el año en su conjunto registró 134.731 huéspedes en las 26 unidades hoteleras, la mayoría de ellos procedentes de Portugal. El alcalde también criticó la falta de conexiones aéreas durante todo el año con la Portugal continental, afirmando que el problema afecta tanto a los residentes como al turismo de temporada baja, y recalcó que los trabajadores inmigrantes de Santo Tomé y Cabo Verde son esenciales para el sector turístico local.
