El turismo sigue siendo la principal fuerza económica en Porto Santo, pero el Ayuntamiento intenta limitar la construcción de nuevos hoteles y situar la sostenibilidad en el centro de su estrategia. El alcalde Nuno Batista afirmó que la isla tiene límites claros, sobre todo por la presión humana, y rechazó cualquier modelo basado en el turismo de masas. Sostuvo que Porto Santo, con unos 43 kilómetros cuadrados, todavía puede acoger distintos enfoques de turismo organizado y sostenible, al tiempo que se promociona como un “refugio de los sentidos”. El municipio, gobernado por PSD/CDS-PP, ha aprobado proyectos por valor de 16 millones de euros en el marco comunitario 2030, con inversiones dirigidas a la calidad de vida, la restauración del patrimonio y la sostenibilidad medioambiental. Según la Dirección Regional de Estadística de Madeira, Porto Santo alcanzó su mayor número de turistas en alojamientos colectivos en agosto de 2025, cuando 19.377 huéspedes se alojaron en 26 establecimientos, sin contar unas 200 unidades de alojamiento local registradas. A lo largo de todo el año, esas 26 unidades hoteleras recibieron a 134.731 huéspedes, entre ellos 97.083 procedentes de Portugal y 37.648 del extranjero, principalmente de Alemania, el Reino Unido y Dinamarca. Batista también criticó la falta de conectividad aérea, señalando que aún no existe una conexión durante todo el año con Portugal continental y que esto debilita la cohesión territorial tanto para los residentes como para los visitantes.
