Жуан Неліу прибув до Венесуели 15 червня під час свого першого візиту до країни, плануючи побачитися з донькою, оглянути місцевість і відчути інший спосіб життя. Коли він перебував у Каракасі, на верхньому поверсі будинку й готувався до поїздки в Ла-Гуайру, його мобільний телефон раптово подав незнайомий попереджувальний сигнал. Незабаром потому будинок почав хитатися, і він зрозумів, що переживає землетрус — щось, із чим раніше ніколи не стикався. Він розповів, що сам поштовх і подальші афтершоки налякали всіх і залишили людей у стані невизначеності, куди тікати, а рух ґрунту створював відчуття, ніби все руйнується. Цей досвід і надалі позначається на його сні, і він описав ситуацію як травматичну та таку, що важко забути. Повернення Жуана Неліу на Мадейру було заплановане на 29 червня, але землетрус зірвав ці плани, і рейси досі не підтверджені. Жуан Неліу сказав, що відчайдушно хоче повернутися додому, хоча й не відкидає можливості знову приїхати до Венесуели в майбутньому, щоб відвідати доньку.
